Los bosques naturales y plantados regulan las cuencas hidrográficas (1), porque ayudan a conservar la calidad de las aguas y mitigar las inundaciones.

 Los bosques generan importantes beneficios:

• Son filtros naturales: interceptan el agua de lluvia y la liberan lentamente en los cursos de agua.
• Conservan la calidad del agua, ya que contribuyen a una mayor infiltración de agua y por ende menor escurrimiento superficial, minimizando la erosión del suelo y la sedimentación de los cuerpos de agua.
• Bajo empleo de agroquímicos de uso habitual en cultivos tradicionales, tales como herbicidas y fertilizantes. Se aplican solo 1-2 veces cada 12 años en Eucalipto y 1-2 veces cada 24 años en Pino.
• Mejor régimen de temperatura del agua (sombra).
• Mayor retención de humedad en el suelo (materia orgánica) y menor contaminación microbiana.

(1). Calder, Hofer, Vermont y Warren, 2007: “Hacia una nueva comprensión de los bosques y el agua”, en Unasylva nº 229, Vol. 58. P. 3, FAO.