Estudiante de doble graduación U. de Oviedo y UdeC recibe premio en Congreso SOCHIFIT

Destacados académicos, profesionales y estudiantes de todo el país se congregaron en el XXIII Congreso de la Sociedad Chilena de Fitopatología (SOCHIFIT) 2014, realizado a principios de diciembre en Talca; iniciativa que destacó la participación de los estudiantes de pre y postgrado de la UdeC.

En las tres jornadas del congreso se presentaron investigaciones y resultados de los trabajos científicos desarrollados en el ámbito del diagnóstico y detección de nuevos fitopatógenos, estudios epidemiológicos, moleculares y métodos de control de patógenos causantes de enfermedades en especies cultivadas en nuestro país.

En la cena final del congreso, la Srta. Graciela Suárez, estudiante del Magíster en Ciencias Forestales UdeC, fue premiada con el primer lugar en la categoría de poster, con su investigación “Etiología de la muerte de ramas en plantaciones de Eucalyptus globulus Labill. localizadas en las regiones del Bío-Bío y de la Araucanía”, dirigida por el profesor Dr. Eugenio Sanfuentes, de la Facultad de Ciencias Forestales.

Graciela Suárez es uno de los tres estudiantes españoles que iniciaron el Convenio de Movilidad de Doble Graduación entre la Universidad de Oviedo, España y la Universidad de Concepción en Chile, para el Máster Universitario en Biotecnología Aplicada a la Conservación y Gestión Sostenible de Recursos Vegetables, cursado en el país europeo, y el Magíster en Ciencias Forestales de nuestra casa estudios, perteneciente a la Facultad de Ciencias Forestales.

Investigación

Su trabajo de tesis está centrado en estudiar la alta incidencia de muerte de ápices y ramas en plantaciones de Eucalyptus globulus localizadas en el valle central de las regiones del Biobío y la Araucanía, zonas en las cuales existe un marcado déficit hídrico y ataque de insectos defoliadores en los últimos años. La muerte de ramas, así como cancros en tallo y muerte apical en especies de eucalipto, han sido atribuidos a hongos de la familia Botryosphaeriaceae, especialmente cuando los árboles se encuentran bajo condiciones de estrés, como la falta de agua, deficiencias nutricionales u otras. 

En plantaciones de E. globulus, entre 3-6 años de edad, fueron colectadas ramas sintomáticas con y sin presencia de Ophelimus sp. y también asintomáticas. Desde el material colectado se realizaron aislamientos en medios de cultivos generales y selectivos. Los hongos obtenidos fueron identificados mediante morfología y técnicas moleculares (secuenciación de ADN). También, efectuadas inoculaciones con aislado del género Neofusicoccum en árboles de E. globulus de 3-4 años, en predios localizados en Coronel y Nacimiento. Actualmente, con los aislados se están ejecutando pruebas de patogenicidad en plantas de un año, bajo condiciones controladas, con y sin estrés hídrico, probando las cepas inoculadas en terreno e incluyendo otras especies aisladas en el muestreo inicial. 

Los resultados indicaron la presencia de diversos hongos en ramas de E. globulus en plantaciones creciendo en el valle central; como son especies de Neofusicoccum, Cytospora, Valsa, Quambalaria, Phomopsis, Alternaria, Eucasphaeria y Pestalotiopsis, algunas de las cuales poseen rol como patógenos en eucalipto. La presencia de estos hongos no tendrían relación con el ataque de Ophelimus sp. como insecto que está causando heridas para el ingreso de los hongos. 

En ambos predios, con diferentes condiciones edafoclimáticas, N. eucalyptorum y N. parvum demostraron ser patógenos de E. globulus, aunque con diferencias en el tamaño de los cancros entre especies. Ambas especies de Nefusicoccum fueron aisladas también desde ramas asintomáticas, indicando que podrían comportarse como endófitas, así como especies de los géneros Cytospora, Valsa y Pestalotiopsis aisladas inicialmente. 

“En los ensayos con condiciones controladas, estamos evaluando las condiciones de estrés hídrico de las plantas, mediante las mediciones periódicas de fotosíntesis. Y actualmente, estamos evaluando otras variables, como la conductancia estomática y la eficiencia del agua, para establecer diferencias entre plantas con o sin estrés, para luego proceder a la inoculación con  los aislados de hongos colectados en terreno”, destacó Graciela Suárez.

En relación a la proyección de su tesis, la Srta. Suárez señala que es de gran interés para las empresas forestales, pues están teniendo graves problemas con la especie E. globulus en el valle central, en donde ocurre muerte de ramas, ataques de insectos y problemas de sequía, “es importante seguir investigando para llegar a reducir las pérdidas y a su vez seleccionar los sitios para los genotipos adecuados, es un camino largo por investigar”, señaló.

Sobre su premio, Graciela señala que el hecho de ser del área forestal y de estudiar especies que son analizadas en el área agrícola, debe haber sido atractivo para los especialistas que evaluaron los trabajos en el congreso. “Cuando me dieron el premio, no le tomé el peso que conlleva, pero en el camino me fueron comentado que puede ser útil para mi futuro laboral y para la postulación a becas, así es que le estoy viendo el lado positivo”, señaló la estudiante, quien defenderá en enero su tesis de investigación en Oviedo. Además, destaca que el área de patología forestal es de su interés para seguir estudiando en un futuro cercano.

Su investigación, fue realizada en el Laboratorio de Patología Forestal Profesor Gastón González, con el apoyo del Laboratorio de Epigenética Vegetal de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, a través de los profesores Eugenio Sanfuentes (Guía de Tesis) y Rodrigo Hasbún (Co-Guía de Tesis), respectivamente.