Biotecnóloga Vegetal UdeC, ganadora en Hackatton con app de aves nativas

Hackathon del Sur del Mundo fue el encuentro de innovadores y mentes creativas realizado a fines de marzo en la Universidad de Concepción, el cual reunió a 160 participantes además de mentores nacionales e internacionales pertenecientes a distintas aceleradoras e incubadoras de negocios. Entre los participantes, se encontraba la Ingeniera en Biotecnología Vegetal, Alejandra Soto, quien a través de sus años de estudio se ha dedicado a la postulación de proyectos con el objetivo de posicionar la difusión y conservación de los recursos naturales. 

En esta ocasión, junto a su equipo de trabajo integrado por el ingeniero informático Carlos Ríos, el biólogo Bastián Giglio, y el bioquímico Fernando Sepúlveda, lograron adjudicarse el 2do lugar del concurso con su nuevo proyecto PIO PIO.

Este proyecto es una aplicación para smartphones destinado a potenciar el turismo a través del enriquecimiento de la experiencia en bosques o Parques Nacionales, particularmente esta herramienta permitirá conocer y almacenar información sobre aves identificadas mediante su trinar –una suerte de shazam de aves-. La información recolectada pasará a una base de datos que permitirá realizar seguimientos y utilizar esta información como bioindicadores, creando una base de datos importante relacionado con los aportes y avances en investigación de la biodiversidad. “De acuerdo a la programación y el funcionamiento, el software es ampliamente escalable a especies de otros países, ya que sólo se requiere incluir las especies en la base de datos y el algoritmo realiza el reconocimiento”, destacó Alejandra Soto. Así fue como durante la Hackathon, los jóvenes emprendedores lograron identificar y aplicar la herramienta para cuatro especies de aves chilenas, entre ellas, el cometocino, el zorzal, el chucao, y el concón.

Luego de permanecer 40 horas trabajando en el proyecto, pasar por las distintas charlas de diseño, programación, maquetas, páginas web, speech, y todo lo que necesitaban para armar el proyecto de construcción de una app -desde lo técnico a lo comercial-, los jóvenes se sintieron satisfechos y contentos con este nuevo paso. “Fuimos el único proyecto verde que invita a la gente a salir hacia ambientes naturales, muchas personas se mostraron entusiasmadas y eso fue una gran motivación para seguir”, señaló Carlos Ríos. El premio consistió en el uso de seis meses de las dependencias de Working House, centro de trabajo colaborativo en Concepción, “este premio nos viene muy bien, pues queremos postular a Innova en la línea de prototipo. Por mientras formularemos el proyecto, estudiaremos más especies fortaleciendo nuestra base de datos y afiataremos lazos con el equipo”, señaló Alejandra Soto.

 Este proyecto se enmarca dentro de una serie de avances de software como guías de campos digitales que ha realizado Alejandra Soto junto a Carlos Ríos, entre los cuales han desarrollado Arboris con especies nativas, Pio Pio con aves, y piensan seguir integrando a otro tipo de especies como reptiles, anfibios e insectos. “El objetivo es integrar a distintos socios para formar una plataforma en que se comparta información geográfica a través de estas identificaciones, así podremos armar mapas de distribución para realizar, por ejemplo,  seguimiento de especies poco comunes, y con distintas escalas se puede llegar a realizar otro tipo de estudios más avanzados”, destacó Alejandra Soto. 

Desafíos

La experiencia vivida fue como una ruleta de emociones, ya que el cansancio y las ganas de seguir no dejaban de extinguirse, sin embargo muchos quedaron en el camino luego de que la frustración se apoderara de ellos por una crítica de los especialistas. “Varios nos dijeron que este proyecto era imposible, pero seguimos insistiendo en nuestra idea, hasta que nos encontramos con un mentor de desarrollo de software en el área de protección ambiental, y él nos alentó, de hecho tenía el mismo tipo de trabas en su carrera, pues vender una idea espiritual es difícil. Hay que tener mucha tolerancia a la frustración, no dejarse llevar por el resto, y buscar otro ángulo para comercializarlo, es clave conversar con los mentores pues como provienen de otros países tienen distintas visiones y visualizan otras oportunidades”, señaló Alejandra. 

Entre los conocimientos aplicados, la biotecnóloga vegetal señaló que el manejo frente al público, el dominio del idioma inglés y la formulación de proyectos, son técnicas y habilidades esenciales para tener éxito en este tipo de proyectos. “Si de verdad quieres seguir el camino independiente con proyectos debes entender las bases, además es importante tener a tu equipo afiatado e integrado”, destacó Alejandra.

Por último, los profesionales señalan que este tipo de iniciativas de software, son una buena forma de demostrar cómo ha evolucionado la ecología y la ciencia en la sociedad, “el ciudadano científico puede proporcionar información infinita que es necesario aprovechar, nosotros somos visionarios pues corresponderá una base de datos valiosa. Quizás nuestro país no está preparado, pero es necesario apuntar a otros mercados, y concientizar sobre su importancia y aporte, sobre todo para el turismo”, señalaron los jóvenes, quienes entre los pasos a seguir, postularán a AjiChallenge.