Biomateriales a partir de madera: Curso UdeC discute nuevos desafíos

Desde el 13 hasta el 16 de enero, estudiantes de postgrado, científicos y profesores de la Universidad de Concepción están participando del curso “Biobased materials from wood polysaccharides: synthesis and applications”, guiado por el profesor y especialista Dr. Chunlin Xu, de la Åbo Akademi University, Åbo/Turku, Finlandia.

Este curso fue organizado por el Programa de Postgrado en Ciencias Forestales y el Convenio de Desempeño en Bioeconomía del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, y tiene como objetivo abordar la química de polisacáridos de la madera para conocer técnicas novedosas en la transformación a biomateriales avanzados y funcionales, utilizando mecanismos químicos y enzimáticos. Además, se están abordando las principales técnicas analíticas de caracterización de los polisacáridos y sus derivados, como también, las principales aplicaciones en el ámbito ambiental e industrial.

Según el profesor visitante, Dr. Chunlin Xu, es importante analizar conceptos de investigación en biomateriales, pues la sociedad lo está necesitando, “debemos buscar alternativas amigables con el medio ambiente, si observamos el bosque, particularmente en Chile y Sudamérica, debido a la corta rotación de crecimiento de los árboles, se puede obtener un mayor volumen de la madera para potenciar su uso en biomateriales de base forestal. Esto es una ventaja comparativa en comparación con los países nórdicos donde el crecimiento de los árboles es mucho más lento”, señaló.

Por otro lado, su experiencia lograda en Finlandia, en donde el 70% del paisaje corresponde a bosques, le ha permitido desarrollar investigaciones sobre el recurso forestal con el desafío de buscar usos alternativos y mayor valor a los productos, no sólo para la producción tradicional de madera y papel. “Tenemos que buscar un valor añadido a la producción de madera y mirarla como un material. Los científicos e ingenieros están trabajando arduamente en encontrar maneras de reducir el costo de producción, de modo de facilitar las limitantes en la comercialización de los biomateriales derivados de los componentes de la madera”, destacó.

Según el profesor Dr. Regis Teixeira M., organizador del curso, el principal objetivo consiste en mostrar alternativas de valorización de la biomasa forestal, “tenemos que conocer y proponer alternativas de usos de la madera a los productos tradicionales. Existen otros productos novedosos y atractivos que se pueden obtener desde la madera dentro de un concepto de biorrefinería, en vez de utilizar el petróleo para combustibles y productos, se utiliza el recurso forestal, donde a través de distintos procesos químicos o biotecnológicos se obtienen nuevos materiales y productos para las mas diversas aplicaciones”, señaló el Dr. Teixeira, quien además destacó la experiencia de Finlandia en Bioeconomía Forestal y del profesor visitante en el desarrollo de biomateriales en base a celulosa y hemicelulosas de la madera.