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AGUA Y PLANTACIONES
Los bosques manejados de manera sustentable pueden proteger tanto los suministros como la calidad del agua.
El consumo de agua de los bosques plantados depende de muchos factores, tales como el clima, la localización, los niveles de radiación solar, la densidad de las plantaciones y características propias de cada especie. Un manejo forestal que considera estos factores logra niveles de consumo de agua apropiados y amistosos con el medio ambiente.
Las plantaciones forestales si bien tienen un consumo por hectárea superior a los bosques naturales, son considerablemente menos consumidoras por metro cúbico de madera o biomasa producida. Así, no sólo son la alternativa más ecoeficiente para producir madera desde el punto de vista del uso del suelo, sino también del uso del agua.
Hoy el mundo enfrenta una creciente escasez de agua, derivado del cambio climático, la variabilidad climática, la disminución en las precipitaciones, prolongados períodos de sequía y una demanda creciente de una población que aumenta y que necesita agua para uso doméstico y para nuevas actividades productivas.
Chile no es ajeno a este fenómeno. Desde el año 2003 a la fecha ha sufrido una larga sequía que unida a una isoterma cero más alta, han afectado el almacenamiento natural de agua, disminuido los caudales en el verano y la recarga de acuíferos. Esto ha generado un cuadro de escasez hídrica con oferta variable en el país.
En terrenos rurales, alejados de grandes centros urbanos y con una agricultura precaria, la población tiende a atribuir a las plantaciones forestales la escasez de agua. Sin embargo, estos bosques se abastecen de agua lluvia, no precisan riego y más del 90% de ellas se ubica en regiones del país con una alta pluviometría donde el 85% del agua lluvia no se aprovecha ni almacena y desemboca en el mar.
El pino y el eucalipto absorben en su gran mayoría ‘Agua Verde’, que es la fracción de agua de precipitación que se almacena en el suelo y que luego se evapora o se incorpora a plantas y animales. Es decir, corresponde a agua superficial.
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