Científicos UdeC entregarán resultados sobre nuevas especies como fuente de biomasa

La generación de energía desde fuentes renovables es un gran desafío que debe enfrentar nuestro país, ante esto científicos del área forestal de la Universidad de Concepción se han dedicado a desarrollar investigaciones en torno a la biomasa lignocelulósica a partir de nuevas especies de cultivos dendroenergéticos. Estos cultivos son establecidos a altas densidades, para maximizar la obtención de biomasa, la cual puede orientarse a producir calor, electricidad y biocombustibles.

A través del Programa de I+D en Bioenergía del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico -Fondef- en colaboración con la Comisión Nacional de Energía –CNE-, se ha buscado fomentar la búsqueda de soluciones para incorporar con fuerza la bioenergía en la matriz energética nacional. Así es como, la Facultad de Ciencias Forestales de la UdeC ha sido partícipe de estos avances, y este jueves 27 de noviembre, científicos especialistas compartirán resultados del proyecto FONDEF B09I 1008 “Introducción y evaluación del cultivo de Miscanthus y Paulownia como fuente de biomasa lignocelulósica para la generación de energía renovable en la zona centro sur de Chile”. Esta investigación fue dirigida por el profesor Dr. Fernando Muñoz, entre los años 2010 y 2014.

El objetivo de este proyecto consistió en desarrollar una nueva alternativa de producción de biomasa lignocelulósica para su uso en la cogeneración de energía y elaboración de biocombustibles, para ello se consideró establecer y manejar plantaciones, a base de material de alta calidad genética –clones- de Miscanthus x giganteus y Paulownia elongata x fortunei. El material, fue importado desde Italia y España para la producción de biomasa en sitios marginales de la zona centro sur de Chile, evaluando la biomasa producida, así como, sus propiedades energéticas según distintos esquemas de establecimiento.

Avances

Según los resultados del establecimiento de cultivos dendroenergéticos, ubicados en la Región del Biobío y Maule, estas especies presentaron gran variación de rendimiento en biomasa. En sectores costeros con capacidad de retención de humedad, se obtuvo un mejor rendimiento, y los parámetros calorimétricos y obtención de etanol fueron similares a los obtenidos en otros estudios. El análisis de pélets elaborados con la biomasa de P. elongata x fortunei determinó que su calidad se ajusta a lo establecido para este tipo de producto. En cambio, los pélets elaborados con la biomasa obtenida de los cultivos de Miscanthus x giganteus, es de calidad menor a la esperada, aún así los científicos señalan que es posible mejorarla con la adición de aglomerantes.

Durante el desarrollo del proyecto de investigación, se logró la importación y multiplicación de material genético, elaboración de protocolos de multiplicación in vitro y macropropagación; por otro lado, el equipo de investigadores aplicó técnicas de establecimiento, y no se detectaron agentes sanitarios de importancia que podrían afectar los cultivos.

Con la información de los sitios ensayados y los rendimientos en biomasa que se obtuvieron, es posible seleccionar terrenos para establecer cultivos y obtener buenos rendimientos de biomasa para su uso en la generación de energía. “Hoy en día existe oferta por parte  de viveros para el establecimiento de cultivos con las dos especies. También se han creado nuevos cultivos experimentales establecidos por propietarios, lo que amplía la variedad de sitios ensayados”, señaló el Dr. Fernando Muñoz.

Este proyecto contó con la participación de más de 30 especialistas, entre ellos investigadores, asistentes técnicos, estudiantes tesistas y colaboradores, quienes han fortalecido la formación de nuevos profesionales e investigadores en el área de la bioenergía.

Finalmente, los resultados del proyecto se presentarán este jueves 27 de noviembre a las 11:00   en el Auditorio de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, ubicada en calle Victoria 631, Concepción. La entrada y el material entregado serán gratuitos, ante esto es necesario confirmar asistencia a fmunoz@udec.cl