Fallece emblemático fundador de INFOR

A los 80 años falleció el destacado ingeniero agrónomo y forestal Hernán Elgueta Salinas, quien fuera uno de los fundadores del Instituto Forestal (INFOR) – organismo adscrito al Ministerio de Agricultura-  desempeñándose además como activo investigador de esta institución por casi dos décadas.

Titulado en la Universidad de Chile, en 1948, toda su trayectoria profesional estuvo ligada al sector forestal, inicialmente en la Sociedad Forestal Carampangue, después en la Dirección de Bosque del Ministerio de Tierras y Colonización, desde donde fue  becado a Francia y España por la FAO, en 1957, para regresar a Chile como jefe del Departamento Silvicultura del Ministerio de Agricultura e integrarse al INFOR en 1961 en los albores de la naciente entidad.

En paralelo ingresa a la Escuela de Ingeniería Forestal de la Universidad de Chile, en 1962, para obtener la “insignia azul de forestal” en 1966, dando pie a una destacada y fructífera trayectoria que se inicia como jefe de la Sección Silvicultura donde participa en los inicios de los más emblemáticos proyectos de investigación de INFOR, tales como Parcelas Permanentes de Pino Insigne e Índices de Sitio para la misma especie, de los cuales derivarían todos los simuladores de crecimiento y rendimiento para el manejo del ahora pino radiata, cuyas plantaciones ocupan actualmente 1,5 millones de hectáreas en el país y son la base de la industria forestal chilena; Introducción de Especies Forestales Exóticas de Interés Económico para Chile, del cual se obtiene información que explica en gran medida  la existencia actual de unos 0,9 millones de hectáreas de plantaciones de otras especies, principalmente de eucaliptos que ya alcanzan a casi 800 mil hectáreas plantadas, con el consiguiente desarrollo forestal e industrial asociado.

A fines de los años 70 dejó la institución para dedicarse a actividades privadas, principalmente en la zona semiárida del país cuyo desarrollo era otra de sus grandes inquietudes profesionales y que ya se habían manifestado anteriormente en sus trabajos e investigaciones para la forestación de la Pampa del Tamarugal en los años 60 y 70. En 1982, radicado en La Serena, fue  jefe provincial de CONAF por un par de años para posteriormente continuar con sus actividades privadas en la región.

En INFOR deja tras de sí innumerables publicaciones sobre diversos temas en el área de la silvicultura, mientras que quienes trabajaron con él en la institución lo recuerdan cariñosamente como un jefe sabio, cordial, afectuoso y con el consejo oportuno siempre en los labios.

Le sobreviven su señora, Carmen Miranda, y sus cinco hijos, dos de ellos también ingenieros forestales.