Héctor Troncoso: “La biomasa forestal es la energía que tendría mayor impacto social y económico”

Hace 9 años en plena crisis del gas en Chile, el ingeniero forestal Héctor Troncoso, vislumbró la oportunidad de comenzar un nuevo negocio que tuviera que ver con Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Así, formó una empresa proveedora en procesamiento de biomasa forestal, a partir de desechos y manejo sustentable de bosques, con la que genera empleo y logra mitigar los efectos del cambio climático, al neutralizar las emisiones de dióxido de carbono.

Hoy, es gerente general de INDEF S.A. , empresa proveedora en procesamiento de biomasa forestal para energía, la que incorpora logística para recoger los elementos que existe en distintos predios de las empresas forestales y particulares, para luego, trasladarla a las calderas.  

Héctor vive en Los Ángeles, está casado y tiene tres hijos. Manifiesta que el negocio forestal que realiza, se prepara para dar un giro importante, ya que existen empresas no forestales detrás de la energía de biomasa, por lo que se necesitarán nuevos proveedores, y en esto, los pequeños y medianos propietarios de bosques, serán indispensables. 

Según el Centro de Energías Renovables del Ministerio de Energía, la biomasa es una de las ERNC más abundantes en Chile, abarcando el 50% entre todas las de esta categoría. Su uso se encuentra asociado casi exclusivamente a la industria forestal de plantaciones de pino y eucalipto, la que se utiliza para suministrar electricidad y calor a las mismas industrias, generando ahorros. 

¿Cómo ve el negocio de la biomasa en Chile?

Súper auspicioso, ya que ahora viene una segunda generación de plantas independientes, basadas en los terrenos de pequeños y medianos propietarios.  

¿Cuáles son los proyectos que vienen para los próximos años?

Hoy están en evaluación de impacto ambiental proyectos de plantas de biomasa de mediana envergadura de 10 a 40 MWh. Son empresas vinculadas con la generación de ERNC, que construirán generadoras de energía en la columna vertebral de la Ruta 5 sur, en ciudades como Bulnes, Cabrero, Mulchén y Temuco. 

¿Quién está detrás de estos proyectos? 

Grupos económicos importantes, que no son del rubro forestal y sus emprendimientos no tienen bosques. La gracia que tiene esta situación, es que al no tener patrimonio forestal propio, tendrán que trabajar con medianos y pequeños propietarios de estas zonas, ya que necesitarán todo tipo de desechos  y productos de los bosques. 

¿Cómo funcionarán?

Por ejemplo, una empresa “de cualquier tipo”, se podrá abastecer energéticamente con estas plantas de biomasa situadas en el sur del país, a través del sistema de interconexión. 

¿Existe alguna planta de este tipo en el país?

El mejor modelo, es el hito que todos miramos, admiramos y queremos copiar. Se trata de la empresa Comasa en Lautaro, generadora de biomasa sin plantaciones propias.  

¿Cuáles son las principales características de la biomasa forestal?

Es un combustible limpio y competitivo para la generación de energía térmica y eléctrica. Tiene costo de logística  bajos, que generan ahorros significativos vs combustibles fósiles. 

¿Qué otro tipo de uso la favorece? 

Queremos impulsar fuertemente todo lo que tiene que ver con la cogeneración y generación de energía a base a vapor, que a través de calderas, se desplacen la mayor cantidad de combustibles fósiles y sea capaz de calefaccionar industrias, hospitales, municipios o colegios. También, podrían servir para mover maquinaria de algún proceso productivo de cualquier industria. 

Al ser una Energía Renovable No Convencional, ¿cómo la visualiza?

Me la imagino con un fuerte desarrollo en los próximos cinco años, con muchos actores en  la biomasa forestal, me preocupa la ausencia en el área del bosque nativo, y en este punto, el empuje lo debiera dar el gobierno. Dentro de las ERNC, esta es la que entregaría mayor impacto social y económico. 

¿Cómo se deberían preparar los pequeños y medianos empresarios?

Debieran agruparse y tener una planificación en sus bosques, con el fin de vender sus desechos a las plantas de generación. Ahora, este es el talón de Aquiles del sistema, porque en Chile nos cuesta mucho asociarnos a largo plazo, ya que este negocio no es posible al corto tiempo. 

¿Cuál es la razón?

Ellos no quieren amarrarse a largo plazo, porque siempre piensan que puede existir una mejor oportunidad más adelante o que el valor de la biomasa va a subir. Eso es imposible, porque el valor de este tipo de ENRC llega hasta un tope, ya que porque el valor de la energía es lo que manda, si se pasa de ese punto, el negocio no es viable. 

Para concluir, con estos nuevos proyectos, ¿existe biomasa para todos?

Los forestales sabemos que existe más biomasa, de lo que necesitan las actuales plantas. Sin embargo, cuando se requiera abastecer a largo plazo a todas las empresas que vienen en camino, será necesario que los pequeños y medianos dueños de bosques, sean capaces de hacer compromisos prolongados en el tiempo.